本篇刊登於《換日線》 https://crossing.cw.com.tw/article/13159 斯里蘭卡,是位於印度東南方的一個島國,在僧伽羅語裡意為「光明富庶的土地」。特殊的歷史及位置,造就了她成為多元的國家,境內佔 74.9% 的僧伽羅人為佛教徒,也是斯國的主要人口,人口次多的泰米爾人僅佔 11.2% ,以印度教徒為主。此外,國內還有摩爾人等少數民族,以及穆斯林和基督教徒。 然而,不同民族間相處得並不融洽,該國長期以來一直面臨族群和宗教衝突的問題。由於僧伽羅人擔心其他宗教團體的人口數和勢力,會逐漸威脅佛教徒;加上泰米爾人漸漸主導了斯里蘭卡的東北部,因此,部分僧伽羅人除了歧視和攻擊少數宗教群體外,也長期剝奪了泰米爾人的選舉權,導致極端的泰米爾人組成了武裝叛亂組織「 泰米爾之虎 」,於 1983 年襲擊政府軍,引爆 斯里蘭卡內戰 。 這場內戰一打超過 20 年,直到 2009 年,斯里蘭卡政府軍擊殺了泰米爾之虎的首領後才結束。雙方交戰不只造成了大量的傷亡、迫使人民逃離家園,也造成了無數乘載歷史珍稀價值的手稿文獻丟失與毀損。 斯里蘭卡首都可倫坡的清真寺。圖/ Wikimedia Commons 我協助同在瀕危檔案計畫(Endangered Archives Programme)團隊的同事檢視了斯里蘭卡努拉罕基金會(Noolaham Foundation)陸續追回和搶救出的 貝葉手稿 圖檔,這些破損的手稿上面寫著當地特有的泰米爾語。 「這些手稿真美,不是嗎?」我說。 「是啊,而且它們很難製作,從內戰裡救出來的手稿不多,但好險沒有全部被摧毀。」同事慶幸地答。 世代傳承的「貝葉手稿」,內容多元且獨特 貝葉手稿源於印度,最初被用來紀載佛經。手稿使用的材質取自於貝葉棕櫚的葉片,製作過程極其繁複,必須先將棕櫚葉煮沸,再去除外部的纖維層,然後進行曝曬、裁切和上油等手續,最後才能使用特製的鐵筆刻上文字與沾上墨水,整個過程大約需要 10 到 15 天──這樣費時費力的手工技術正面臨失傳和凋零,目前大多僅剩老一輩的師傅還會製作。 這次的貝葉手稿主要來自斯里蘭卡賈夫納(Jaffna)地區, 當地大多數的家庭都有收藏自己的手稿,但記錄的內容不是經文,而是從家族族譜、個人星座、占星圖,到土地所有權...
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